Οι έρευνες που αφορούν την σχέση μεταξύ του stress και του μικροβιώματος του εντέρου είναι ποικίλες τα τελευταία 20 χρόνια. Τα σημαντικότερα ευρήματα αυτών των ερευνών, κυρίως σε πειραματικές μελέτες, αναφέρουν πως οι οργανισμοί που βίωναν έντονο stress παρουσίαζαν και αλλοιώσεις στο εντερικό μικροβίωμα.

Το μικροβίωμα αποτελείται από μια ολόκληρη κοινότητα μικροοργανισμών που ζουν μέσα στο σώμα μας. Όταν οι μικροοργανισμοί που συμβάλλουν στην υγεία του ατόμου κυριαρχούν έναντι των παθογόνων μικροοργανισμών τότε λέμε ότι ο οργανισμός βρίσκεται σε μία ισορροπία που ονομάζουμε “ομοιόσταση”.

Όταν όμως αυτή η ισορροπία διαταραχθεί, είτε λόγω ασθένειας είτε λόγω εξωτερικών παραγόντων όπως το stress, τότε παρατηρούνται αλλαγές στην σύνθεση του με δυσμενή αποτελέσματα στην υγεία των ατόμων.

Στην πραγματικότητα, βλάβη στο πνευμονογαστρικό νεύρο έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει άμεσα την πέψη επιβραδύνοντας την κένωση του στομάχου. Αυτός είναι, επίσης, ο λόγος που οι άνθρωποι έχουν συχνά γαστρεντερικά συμπτώματα όταν βρίσκονται υπό στρες.

Αν και χρειάζονται περισσότερες έρευνες, φαίνεται να υπάρχει σύνδεση μεταξύ της δυσλειτουργίας του γαστρεντερικού σωλήνα και των καταστάσεων που σχετίζονται με το στρες, όπως το άγχος, η κατάθλιψη και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.