Η λέξη «υστερία» είναι βαθιά συνδεδεμένη με τη γυναικεία ηλικία, ακόμη και από την αρχική της χρήση. Η Markle σημείωσε ότι η λέξη προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη για «μήτρα» και ο Πλάτωνας την περιέγραψε ως ζωντανό πλάσμα. Ο Ιπποκράτης, ακολουθώντας το παράδειγμα του Πλάτωνα έδωσε τη θεωρία της “περιφερόμενης μήτρας” πίστευοντας ότι η μήτρα ταξίδευε γύρω από το σώμα, ασκώντας πίεση σε άλλα όργανα και ως εκ τούτου προκαλώντας «ακανόνιστη και αναξιόπιστη συμπεριφορά» στις γυναίκες.

Οι μισογυνιστικές τάσεις του όρου δεν σταμάτησαν εκεί, καθώς η Markle εξηγεί ότι «η υστερί αποτελούσε ιατρική διάγνωση μέχρι το 1980» στο Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), ένα κύριο εργαλείο που χρησιμοποιούν οι ιατροί για την αξιολόγηση και τη διάγνωση ψυχικών διαταραχών.